J'étais un lecteur de tarot dans un bar. Je ne m'attendais pas au comportement irrespectueux des clients.

Derrière le podium de l'hôte d'un restaurant sur le thème de la Nouvelle-Orléans au centre-ville de Chicago, il y a une porte qui mène à un escalier. Si vous vous rendez au bar du bas un vendredi ou un samedi soir, vous m'y trouverez probablement. Pour seulement 15 $, vous pouvez m'embaucher comme tarologue professionnel.

Le Tarot est un jeu de cartes utilisé pour deviner et trouver des idées sur des sujets personnels. J'ai découvert le tarot pour la première fois à l'âge de 8 ans, après avoir emprunté un jeu à ma sœur. J'ai commencé à lire pour m'amuser, mais avec le temps, cela est devenu une partie de ma pratique spirituelle.

Plutôt que de prédire l’avenir, le tarot indique le résultat le plus probable compte tenu de la trajectoire actuelle de la personne qui reçoit la lecture. Pour moi, c'est un outil d'autonomisation qui peut nous aider à voir où nous avons du pouvoir dans une situation.

Avant de devenir professionnel, j'avais fait des lectures de tarot uniquement pour mes amis et collègues. Lorsque mon voisin qui lisait le tarot dans un bar m’a aidé à décrocher un poste là-bas, j’y ai vu une chance de m’établir comme un « vrai » praticien. J'espérais que ce serait le début d'une carrière significative et épanouissante.

Le premier jour, je portais un sarouel noir et une chemise avec des bordures dorées et des paillettes miroir scintillantes, pour tenter d'avoir l'air à la hauteur. Le bar clandestin était faiblement éclairé et élégant. Assise sur un canapé luxueux avec une table aux bords dorés devant moi, je me sentais comme une reine.

Peu de temps après, un couple blanc richement vêtu m'a fait signe de les rejoindre à leur table, sur laquelle était inscrite une pancarte VIP et un seau rempli de glaçons et de bouteilles de champagne. La femme a demandé à l'homme s'ils devaient faire une lecture en couple. Il a répondu par un « non » catégorique.

C’était une dynamique de relation hétérosexuelle que je verrais beaucoup au cours de mes mois de lecture de tarot. La femme finirait par devoir faire pression sur son partenaire masculin désintéressé pour qu'il participe à quelque chose qui était important pour elle.

J'ai commencé à mélanger le jeu en attendant que la femme pose une question pour guider la lecture. Au lieu de cela, elle m’a demandé si elle pouvait me filmer pour TikTok. Je n'aime pas vraiment parler en public ou recevoir, mais j'ai affiché mon sourire forcé de service client et j'ai accepté. Elle a pointé son téléphone vers moi et je me suis senti comme un animal de zoo. Une fois le tournage terminé, elle semblait satisfaite, même si ni elle ni son partenaire ne souriaient. J'ai donné un pourboire à 100%, pour la première et la dernière fois.

J'étais ravi de gagner 300 $ en seulement six heures ce premier week-end. La perspective de gagner autant d’argent m’a incité à revenir pour en savoir plus. Dans les bons jours, on dirait Pâques, m'avait dit ma voisine en décrivant le travail.

Mais le glamour s'est vite dissipé : le week-end suivant, j'ai été transféré de mon canapé dans la cage d'escalier, où je n'ai gagné que la moitié du montant du week-end précédent. L'hiver à Chicago a commencé et la saison touristique s'est terminée. Les promesses d’annoncer les lectures de tarot à l’extérieur du bar n’ont jamais abouti.

Comme vous pouvez l’imaginer, un bar n’est pas l’endroit idéal pour un travail spirituel : il est difficile d’alterner entre être vulnérable et spirituellement en phase et être prêt à me défendre dans une atmosphère combative.

Chaque nuit, mon estomac se tordait d'anxiété lorsque j'entrais. Le propriétaire souhaitait que j'approche les clients du restaurant pour leur proposer des lectures. C'était une véritable roulette de foule pour voir si j'allais trouver un client aimable et respectueux, un client ivre de manière belliqueuse ou un sceptique grossier. Plusieurs soirs, j'ai dû me répéter en criant devant un groupe de jazz live. Une fois, on m'a reproché comme si j'étais un enfant et on m'a dit de ne pas solliciter les services d'un restaurant. Mon visage est devenu rouge lorsque j'ai expliqué que je travaillais là-bas.

« Bonjour, j'espère que vous passez une bonne soirée. Je voulais vous faire savoir que je propose des services de tarot en bas si cela vous intéresse », ai-je dit à un couple, criant malgré le vacarme de la foule et les trompettes retentissantes.

"Quel est ton nom?" » demanda l'homme. J'ai été agréablement surpris : personne n'avait pris la peine de me demander mon nom auparavant. Il se présenta avec un sourire, tout comme son compagnon.

"Enchanté de vous rencontrer", dis-je en répétant leurs noms.