Savante du mysticisme Leonora Carrington et son jeu de tarot perdu

Leonora Carrington, Le Soleil, vers 1955.

En juin, Surreal Spaces: The Life and Art of Leonora Carrington, une biographie illustrée de l'artiste révolutionnaire d'origine britannique, a été publiée par Thames & Hudson. Pour célébrer, nous revenons sur le jeu de tarot peint à la main qu'elle a créé.

Le jeu de tarot est un sujet attrayant pour l’interprétation artistique. Invitant à une compréhension intuitive de la vie, réduite à un instant, ses 78 cartes standard encadrent des illustrations porteuses d'un symbolisme protéiforme.

En 1955, l'artiste britannique Leonora Carrington crée son propre tarot, peignant à la main des archétypes des 22 arcanes majeurs, du portrait bleu et blanc du Fou à une impératrice verte, enceinte et aux cheveux sauvages. Peu connus du grand public, ils réapparaissent avec un intérêt accru pour la peintre et écrivaine depuis sa mort en 2011, à 94 ans.

Leonora Carrington, L'Étoile, vers 1955.

En 2021, Fulgur Press a publié Le Tarot de Leonora Carrington, un livre qui présente des fac-similés du jeu unique et sert de portail supplémentaire vers l'imagination énigmatique de l'artiste.

Les fidèles de Carrington ne seront guère surpris d’apprendre l’existence de son tarot. Son œuvre – composée de peintures, de fiction, de costumes de théâtre et bien plus encore – exhibait des merveilles étranges et indélébiles et incarnait ses intérêts pour la mythologie, l'alchimie et l'occulte. Ces intérêts découlent d'un suivi permanent des traditions mystiques, que l'historienne de l'art Susan Aberth et la conservatrice Tere Arcq (qui ont rencontré le pont lors de recherches pour une rétrospective Carrington en 2018) retracent avec diligence dans un essai présenté dans le nouveau livre.

Leonora Carrington, Le Fou, vers 1955.

Elle était, comme le dit son fils Gabriel Weisz Carrington, « un esprit curieux permanent » façonné par diverses influences, notamment la littérature de l’Aube dorée, la mythologie égyptienne, le rejet de la logique par les surréalistes et la sorcellerie indigène au Mexique, où elle a vécu la majeure partie de sa vie. vie. Et, bien sûr, elle était une fervente étudiante du tarot. Non seulement elle lisait des planches, mais elle incorporait également des icônes telles que Le Magicien, Le Pendu et Le Chariot dans ses visuels paradoxaux qui refusaient l'intellectualisation.

Pour Carrington, le symbolisme du tarot était « profond et interchangeable », écrivent Aberth et Arcq. Cela « a imprégné la plupart de son travail et n’a cessé de se recombiner de nouvelles manières pour s’adapter à sa pensée et à son développement ésotériques ».

Né en 1917 dans le Lancashire dans une famille aristocratique, Carrington a bafoué les ordres et les obligations du monde réel dès son plus jeune âge. Elle a essayé d'apprendre à léviter, a absorbé le folklore celtique, s'est profondément identifiée aux chevaux, a méprisé la tradition des débutantes et a été expulsée de l'école conventuelle à deux reprises. Alors étudiante en art à Londres, elle rencontre Max Ernst, devient son amant et s'installe à Paris. Là, elle entre dans les cercles surréalistes.

Leonora Carrington, La Lune, vers 1955.

Entre 1937 et 1939, le couple vécut à Saint Martin d'Ardèche, remplissant leur ferme rénovée de peintures et sculptures de créatures mythiques. Carrington a commencé à s'engager de manière créative avec le tarot au cours de cette période et elle a peint un portrait d'Ernst qui fait un clin d'œil à la carte de l'Ermite : marchant dans le corps d'un poisson à fourrure, Ernst tient une lanterne - le guide éternel de l'Ermite - qui encapsule un cheval cabré.

En 1942, Carrington a déménagé à Mexico après une série d'événements déchirants, notamment un confinement traumatisant dans un sanatorium espagnol qu'elle a décrit dans ses mémoires, Down Below. Au Mexique, elle a peint des mondes lumineux dans des mondes, cuisiné des repas fantastiques et est devenue mère.

Leonora Carrington, Inconnue, 1969, Gouache sur parchemin.

L’idée de créer un jeu de tarot semblait impulsive mais inévitable pour quelqu’un en quête sans fin d’une meilleure connaissance de soi. Comme l'écrit Weisz Carrington dans Le Tarot de Leonora Carrington, sa mère a un jour sorti de sa bibliothèque Le tarot des imagiers du Moyen Âge d'Oswald Wirth. Elle « énumère rêveusement les cartes », se souvient-il, et décide que concevoir ses propres cartes serait « une idée magnifique ».